В XVII веке, во времена заката династии Мин, на Ляодунском полуострове появилась загадочная хворь. Люди внезапно слабели, их кожа покрывалась странными пятнами, а через несколько дней наступала мучительная смерть. Никто не понимал, откуда взялся этот недуг и как его остановить.
Местные жители в страхе покидали деревни, оставляя дома и поля. Власти пытались бороться с эпидемией, но безуспешно. Слухи о болезни быстро разносились по всему Китаю, вызывая панику. Даже лекари и знахары не могли найти лекарство, лишь разводя руками.